Winnaar ‘Hotello of the Year Award 2026’ Pie Aerts sleept prijs binnen door mensgerichtheid en lef

Bij het HotelloTOP Year Event in de RAI Amsterdam draaide alles dit jaar om Keeping it Real. Honderden Hotello’s kwamen samen én de Hotello of the Year Award werd uitgereikt. De winnaar van de prestigieuze prijs is wildlifefotograaf en oprichter van Prints for Wildlife Pie Aerts. 

Met zijn Prints for Wildlife bracht Aerts wereldwijd 400 natuurfotografen in beweging voor natuurbehoud. Hij liet in 2019 de corporate wereld achter zich om zijn droom waar te maken. Hij startte Prints for Wildlife om Afrikaanse parken en gemeenschappen te ondersteunen tijdens de pandemie. Hij haalde 2,5 miljoen dollar op voor goede doelen. Het is daarmee de grootste fotografische fondsenwervingsactie voor natuurbehoud ter wereld. 

De jury ziet in Pie Aerts het Hotello-DNA gecombineerd met creativiteit, ondernemerschap en maatschappelijke betrokkenheid. Hij bewijst dat impact niet afhankelijk is van titels, maar vooral van visie en lef. Zijn mensgerichte aanpak maken hem een overtuigende winnaar, die gewaardeerd wordt door de vakjury én het publiek. 

Het netwerk voor studenten en alumni van de Hotel Management Scholen in Nederland zet zich in voor echte verbinding. Hotello’s onderscheiden zich door de belangrijkste kernwaarden: gastvrij, optimistisch, energiek, sociaal, inventief, pragmatisch, ambitieus en hard werken. De dag bestond uit TOP Talks, waarin ruimte was voor persoonlijke verhalen over gastvrijheid en duurzaamheid door keynote-sprekers. Na afloop was het tijd voor de netwerkborrel om de Hotello’s samen te brengen en verbinding aan te gaan. 

Foto: Citral Studios