Niet in hokjes denken: zo kijkt Corendon naar personeel

Een krappe arbeidsmarkt vraagt om een andere blik op personeel. Bij Corendon Hotels betekent dat: niet in hokjes denken, maar kijken naar de mens. “Het maakt ons niet uit wie je bent. Als je wilt werken en je past bij onze organisatie, dan kijken we wat er mogelijk is.”

Met zes hotels in Nederland, ruim vierhonderd medewerkers en stevige groeiambities is Corendon een grote werkgever. “Onze slogan We welcome everyone, everywhere geldt niet alleen voor gasten maar ook voor medewerkers”, vertelt Cindy Kasanmoeseni, Head of HR. Dat zie je terug op de werkvloer, waar meer dan 65 nationaliteiten en alle leeftijden vertegenwoordigd zijn. Van jongeren die via het ROC al op hun zestiende instromen tot medewerkers die ver na de pensioengerechtigde leeftijd blijven werken. Ook voor mensen die elders minder snel een kans krijgen, is er ruimte.

Voorbij de beperking kijken

Die brede blik is niet alleen onderdeel van hun visie maar ook pure noodzaak. “De personeelskrapte neemt toe en iedereen vist in dezelfde vijver. Dan moet je wel out of the box denken”, aldus Cindy. 

“We kijken niet alleen naar een cv. Wat iemand nog moet leren, leren we hier wel. Uiteindelijk gaat het erom of iemand gemotiveerd is en bij je organisatie past. Ongeacht of diegene net start op de arbeidsmarkt, al met pensioen is, of een beperking heeft.”

Een goed voorbeeld is Koen, een stagiair met een fysieke beperking. “Niemand wilde hem een stageplek geven”, vertelt Cindy. “Wij zeiden: ‘Kom maar bij ons.’” Inmiddels werkt hij twee ochtenden per week in het hotel. “Zo klein als hij is, zo’n energie heeft hij. Gasten vinden hem fantastisch.”

Wat iemand nodig heeft

Volgens Cindy begint het met het gesprek aangaan. Niet invullen voor iemand, maar vragen wat nodig is om goed te kunnen werken.

Zo werkte er een medewerker met een bipolaire stoornis die af en toe paniekaanvallen kreeg. In eerste instantie wist het team niet goed hoe daarmee om te gaan. “Dan is de reflex al snel: we bellen een ambulance. Maar dat was helemaal niet nodig.” Door het gesprek aan te gaan, werd duidelijk wat wél helpt. “Hij gaf zelf aan: ‘Als het gebeurt, heb ik vijf minuten nodig om tot mezelf te komen.’ Daar kun je als werkgever rekening mee houden.”

Soms zit de oplossing in kleine, praktische aanpassingen. Zo werkte er een kleine medewerker bij de receptie. “We hebben een trapje voor achter de balie en een uniform op maat laten maken. Dat was alles. Hij deed zijn werk gewoon uitstekend.”

Volgens Cindy zit daar een belangrijke les voor andere werkgevers. “Mensen denken vaak dat er van alles moet worden aangepast, waar vervolgens subsidies voor nodig zijn, maar dat valt in de praktijk vaak mee. Als je een beetje creatief bent, kom je al heel ver.”

Dat principe, vragen wat iemand nodig heeft, geldt volgens haar voor iedereen. Denk aan een ouder die alleen in de ochtend kan werken, omdat ’s middags de kinderen van school gehaald moeten worden. “Als iemand het thuis goed geregeld heeft, heb je hier een gemotiveerde medewerker op de vloer. Als werkgever moet je daar dus flexibel in durven zijn.”

Het werkt niet altijd

Tegelijkertijd is ze realistisch: niet iedere match is succesvol. Zo werkte Corendon met een medewerker die na een mishandeling hersenschade had opgelopen. “We hebben echt geprobeerd om het passend te maken, met een aangepast tempo en begeleiding”, vertelt Cindy. “Maar uiteindelijk bleek het werk voor hem toch te zwaar.” Dat hoort er volgens haar ook bij. “Soms kom je er alleen achter door het te proberen. Dat is jammer, maar het betekent niet dat je het niet moet doen.”

Ruimte voor ervaring

Naast de uitdagingen biedt de aanpak van Corendon ook ruimte voor andere groepen, zoals oudere medewerkers. Waar veel organisaties afscheid nemen van medewerkers zodra zij de pensioenleeftijd bereiken, kijkt Corendon juist naar wat iemand nog kan en wil bijdragen.

Cindy: “We hebben mensen die met pensioen gaan en gewoon willen blijven werken. Dan gaan we het gesprek aan: wat wil je nog? Twee dagen, drie dagen, alleen avonden? En dan maken we het passend.”

Die flexibiliteit zorgt ervoor dat kennis en ervaring behouden blijven, terwijl medewerkers zelf de regie hebben over hun inzet. “Het zijn vaak juist heel gemotiveerde mensen. Ze hoeven niet meer, maar ze willen nog.”

Wat het oplevert

Werken met verschillende achtergronden en behoeften vraagt iets van een organisatie en levert tegelijkertijd veel op. Niet alleen in personele zin, ook in de cultuur. “Wat je ziet, is dat mensen meer begrip voor elkaar krijgen”, zegt Cindy. “Als je weet wat er speelt bij een collega, ga je elkaar makkelijker helpen. Dat ontstaat vaak vanzelf.” Daarnaast zorgt het volgens haar voor loyaliteit.

Gewoon doen

Cindy’s advies aan andere ondernemers is dan ook simpel: maak het niet te ingewikkeld. “We maken er soms een heel groot ding van” zegt ze. “Maar mensen zijn gewoon mensen. Als iemand gemotiveerd is en bij je past, geef diegene een kans.”

Daar hoort ook bij dat je niet alles vooraf dichttimmert. “Je komt niet verder door alleen maar risico’s te vermijden. Soms moet je gewoon beginnen en kijken wat werkt.” Of, zoals Cindy het zelf samenvat: “Niet zo moeilijk doen. Gewoon proberen.”