200 jaar Twentse gastvrijheid bij Frans op den Bult

Soms kom je een onderneming tegen waarvan je voelt dat het uniek is. De Twentse gastvrijheid van Frans op den Bult gaat tot twee eeuwen terug. Pauline Scholten-Hellegers is de 7e generatie van dit familiebedrijf en eigenaar van het bedrijf dat bestaat uit een wegrestaurant, een hotel en zalen. Frans op den Bult is een begrip in Deurningen en ver daarbuiten.

Van café naar wegrestaurant- hotel- zalencentrum 

Het bedrijf heeft decennialang de functie van café gehad. De ouders van Pauline, Wim Hellegers en Irma Otter, namen in 1983 de zaak over van de ouders van Wim en verlegden de focus met meer voorzieningen voor chauffeurs. Wat volgde was een groot parkeerterrein voor 200 vrachtwagens, complete badkamers voor chauffeurs en een ruime winkel met alles voor onderweg. Daarna volgde de bouw van een hotel in 2007 een zalencentrum in 2004.

Uit de omgeving

Precies 40 jaar nadat Wim en Irma de zaak overnamen, gaat op 1 januari 2023 ‘het stokje’ over naar de volgende generatie. Zij zetten de zaak voort zoals hij is: nog steeds gericht op de transportsector, maar tegelijkertijd ook een plek waar dagjesmensen, toeristen en mensen uit de omgeving zich welkom voelen.

Vanzelfsprekend

Pauline: “Ik ben drie jaar aan het roer, samen met mijn man Bjorn en mijn broer Peter. Voor mij was het vanzelfsprekend dat ik verder ging in deze zaak. Ik heb wel werkervaring opgedaan in andere zaken, ik vond het heel belangrijk om de ervaring op te doen van ‘werknemer zijn’.

Locals  en toeristen

“Onze doelgroep is de laatste 20 jaar breder geworden. Waar we ons eerst toelegden op chauffeurs, komen er nu ook toeristen en locals bij. Het restaurant was tot 2007 in het weekend dicht omdat in Duitsland geen vrachtwagens op zondag mogen rijden en veel chauffeurs daarom vrij zijn.  Sinds 2007zijn we ook in het weekend open. Dat trekt chauffeurs van andere nationaliteiten, maar ook toeristen. In het begin hadden mensen een bepaald vooroordeel over chauffeurs en waren ze huiverig om binnen te komen. De laatste jaren hebben we dat kunnen doorbreken.

Niet lang tafelen

Bezoekers weten dat ons aanbod goed is en zonder opsmuk. Het restaurant gaat in het weekend om 21.00 uur dicht en doordeweeks om 23.00 uur; er wordt niet lang getafeld. We hebben plek voor ca. 275 gasten. Veel plaatsen zijn ingericht aan lange tafels waar chauffeurs naast elkaar kunnen aanschuiven. Om de taalbarrière te doorbreken hebben we een menukaart met plaatjes. Mensen uit de buurt weten ons ook te vinden; stellen, oudere mensen, mensen alleen, jongeren Gasten zitten door elkaar, de wereld van de trucker, toerist en gasten uit de omgeving komen allemaal samen bij Frans op den Bult. Per dag bedienen we ongeveer 650 gasten in het restaurant.”

Familie

Samenwerken met familie is zowel heel leuk als heel intensief. Je kan heel veel tegen elkaar zeggen, maar dat is niet altijd een goed idee. Daarom betrek ik soms de hulp van een extern persoon. Iemand van buiten helpt mij, als individu, en ook kan een buitenstaander de angel uit een probleemsituatie halen. Zo krijgen emoties niet de overhand. 

Goed vertrouwen

De medewerkers van Frans op den Bult spelen een belangrijke rol in het succes. Pauline: ”Onze mensen zijn hier vaak lang in dienst. Als ik weg ben dan kan ik de zaak in goed vertrouwen overlaten aan het team. De bedrijfsleiders en de chef-kok draaien de toko precies zoals ik het ook zou doen. Mijn ouders hebben werkelijk een stapje teruggedaan. Ik zie ze ook niet veel meer in de zaak. Ik vind het heel gaaf dat ze me de vrijheid geven om het op mijn eigen manier te doen. 

Het Bult-gevoel

“We hebben een wachtlijst van jongeren die bij ons willen werken. Jongeren die bij ons werken vertellen het door aan hun klasgenoten en ze zien ons bij TV-Oost of op sociale media. We proberen ook medewerkers in onze eigen kring te vinden. Horeca kan veel vragen van mensen, maar wij houden ook rekening met onze medewerkers, zoals met hun privé-situatie, of ik welke levensfase mensen zitten. We zeggen weleens "Als je het Bult-gevoel hebt, dan ga je niet meer weg.”

Jubileumjaar

Dit jubileumjaar is al met leuke initiatieven gevierd. Moeder Irma schreef een prachtig boek over het 200-jarig bestaan. Na de succesvolle tv-serie over het bedrijf bij RTV-Oost komt binnenkort een vervolg. De podcast ‘een Bult gelul’ smaakte naar meer en eind oktober wil Pauline 2 dagen een radiozender in de lucht brengen, speciaal voor de chauffeurs onderweg. Luisteraars kunnen hun favoriete liedje inzenden voor de top 200. In het restaurant houdt de keuken vast aan de klassiekers maar ze serveren ook een jubileumspecial; een proeverij van gehaktbal, schnitzel met boerengarnituur en spareribs. In de oude feestzaal heeft Pauline plannen voor een ‘Bult to go-concept’ met een gevarieerd aanbod; salades, smoothies, gezonde broodjes en lekkere koffie om mee te nemen voor onderweg. Electrische auto’s kunnen droog parkeren en opladen bij de zonnecarport. Vanaf juni kunnen er ook elektrische vrachtwagens bij ons komen laden, Ook verwacht Frans op den Bult het predicaat Koninklijke Hofleverancier eind dit jaar te mogen ontvangen. Pauline en haar team is klaar voor de toekomst.