Het Noorden van Aalten heeft geschrapt om verder te komen

Wat wil onze gast? Met die vraag begint alles bij Het Noorden van Aalten. Wesley en Nita Huning stellen het geluk van de gast centraal. Zo bieden zij iedere bezoeker de beleving waar die gast behoefte aan heeft. In het Grand Café met eettuin, de speeltuin of in de biertuin. Het Noorden van Aalten won de eerste prijs in de Terras Top 100 2026 dankzij dit uitgangspunt. 

Keuzes maken

“Om te komen waar we nu zijn, hebben we vooral geschrapt”, zegt Wesley Huning. Wij, mijn vrouw Nita en ik, hebben keuzes gemaakt en daarvoor onderdelen van het bedrijf opgeofferd. Tien jaar geleden faciliteerde het Noorden van Aalten bijna alles. We deden catering, hadden kegelbanen, feestzalen, enzovoort. Dat paste uiteindelijk niet meer in onze bedrijfsvoering,

Eettuin

“Een feestzaal is opgeofferd voor het Grand Café met in het verlengende de eettuin. Vanuit het Grand Café loopt de serre naadloos over in de Eettuin, waardoor binnen en buiten één geheel vormen.

Hier bieden we een schaduwrijk, full service terras voor lunch, borrel en diner. Binnen en buiten gaan hier vloeiend in elkaar over. Het Grand Café en het terras bieden in totaal 300 stoelen. We hebben overigens nog steeds feestzalen. Dat biedt privacy en rust voor de overige gasten.

“Ook prettig is de Speeltuin. Kinderen kunnen hier in een groene omgeving hun gang gaan terwijl ouders op het terras rustig van een kopje koffie of lunch genieten. Het speeltuinterras is verder weg van het Grand Café en daarom kunnen gasten hier hun bestelling plaatsen door middel van een QR-code.”

“In de Biertuin proef je ambachtelijke bieren die, in een korte keten, in de Achterhoek worden gemaakt. Een samenwerking met boeren en brouwers die Wesley en Nita actief opzoeken. “In de Achterhoek kun je alles vinden, graan, boeren, brouwers. De smaak van deze lokale producten en makers presenteren we graag aan onze gasten. Naast Grolsch serveren we bier van brouwerij Wentersch, zoals Kameraad (0,3%).

Behoefte

“Om gastgeluk te realiseren inventariseren we bij binnenkomst waar mensen behoefte aan hebben. Op basis daarvan placeren we onze gasten op het terras dat tegemoetkomt aan hun wensen. Met het vooraf tegemoetkomen aan wat de gast wil, bieden we hen een fijne beleving. Als een gast ergens om moet vragen, dan ben je eigenlijk al te laat. Ons doel is om te bouwen aan gasten die ambassadeurs zijn van ons bedrijf, niet aan eenmalige bezoekers.”

Vertrouwen

“Van even groot belang is medewerkersgeluk in ons bedrijf. Nita is verantwoordelijk voor het team. We geloven in vertrouwen geven aan medewerkers. Sommige medewerkers werken al 12 of 14 jaar bij ons. Eén op de drie medewerkers die hier begint in de afwas, gaat uiteindelijk een horeca-opleiding volgen. Horeca is een vak en dat geven we onze medewerkers mee. In het vaste team is de gemiddelde leeftijd rond de 40 jaar.”

“Drie waardes zijn voor ons van belang voor medewerkersgeluk. Dat is

• Ontwikkeling. Als werkgever zijn we transparant. We maken doorgroeimogelijkheden inzichtelijk en welke salariëring bij welke functie past. Medewerkers voeren regelmatig kompas-gesprekken en stellen doelen op voor zichzelf. Er is ruimte voor persoonlijke ontwikkeling en groei. 
• Eigenaarschap. In onze dienstverlening hebben we een richtlijn opgesteld. We benoemen negen stappen in onze gastenreis, hier trainen we medewerkers in. We vragen medewerkers deze stappen te volgen, dan kun je daarnaast vrijheid nemen in je manier van werken. 
• Goede training. Hier werken 14 leermeesters. In 2023/2024 hebben we de titel voor SVH beste leerbedrijf ontvangen. Opleiden vinden we dus belangrijk. Elk jaar stellen we een planning op met trainingen voor medewerkers. Recentelijk heeft ons team een wijncursus gevolgd.”

Hitte

Met de zomers waar het Nederlandse klimaat tegenwoordig mee te maken heeft speelt hitte een steeds grotere rol in de horeca. “We passen de omstandigheden aan voor onze gasten, als voor onze medewerkers. In ons hitteprotocol werken we met andere roosters, andere kleding. Watermeloen wordt uitgedeeld aan het team en aan onze gasten.” Het juryrapport beoordeelt de aanwezigheid van schaduw als een belangrijk onderdeel van de beleving op het terras. Het Noorden van Aalten speelde hierop in met de beplanting van bomen en het plaatsen van parasols. Ook alcoholvrij genieten speelt een belangrijke rol op het terras. “De gast kan genieten in plaats van gieten. Eigenlijk verkopen we ook geen biertjes, we creëren herinneringen.”

Familiecultuur
Dit jaar bestaat het Noorden 160 jaar. Tien jaar geleden zijn Nita en Wesley begonnen in Het Noorden van Aalten. In 2023 hebben ze de zaak overgenomen van de ouders van Wesley. “Er is veel veranderd in dit bedrijf ten opzichte van hoe onze voorgangers het deden. In elke generatie vraagt de gast weer wat anders. We staan nooit stil maar zijn altijd in beweging. We spelen in op de ontwikkelingen in de markt.”